Was lernen wir aus den ersten Rückspielen des UEFA-Cup-Achtelfinales?
Zunächst einmal, wer im Viertelfinale steht: Bayer Leverkusen nach einem überzeugenden 3:0 Sieg gegen RC Lens, CA Osasuna (1:0 gegen die Glasgow Rangers), Tottenham Hotspur (3:2 gegen SC Braga) und natürlich Werder Bremen, mit einer halbwegs ordentlichen Halbzeit gegen Celta Vigo und einem 2:0 Sieg.
Darüber hinaus lernen wir, dass der UEFA-Cup eine Witzveranstaltung ist, in dem international nicht mal zweitklassige Mannschaften im Achtel- oder sogar Viertelfinale stehen. Kurzes Update zur Qualität der teilnehmenden Mannschaften: Celta Vigo - Platz 16; CA Osasuna 13; Espanyol Barcelona 9; FC Sevilla 2; Paris St. Germain 19; Newcastle 11; Tottenham Hotspur 9; Benfica Lissabon 2; Alkmaar 2; Donezk Ukraine, Haifa Israel. War früher der nationale Pokal der Platz, an dem sich schwache Teams mit ein wenig Glück in die letzten Runden retten konnten, so hat heute der UEFA-Pokal diesen Platz eingenommen. Wenn es so weitergeht würde ich mich nicht wundern, wenn in ein paar Jahren ein englischer Zweitligist den Pokal holt.
Noch ein paar Worte zur Leistung von Werder Bremen: Die erste Halbzeit war völlig indiskutabel und erinnerte an die Zeit von Aad de Moos und Dixie Dörner. Ein Hoffnungsschimmer war die zweite Halbzeit, in der Werder nach der Einwechslung von Kevin Schindler tatsächlich so etwas ähnliches wie Fußball darbot und dafür auch mit zwei Toren belohnt wurde. In der Bundesliga wartet Mainz, das mit der Leistung aus der zweiten Halbzeit zu schlagen sein dürfte.